エイズ

AIDS「エイズ」

AIDS「エイズ」とは、英語の「Ａｑｕｉｒｅｄ（後天性）Ｉｍｍｕｎｏ（免疫）Ｄｅｆｉｃｉｅｎｃｙ
（不全）Ｓｙｎｄｏｒｏｍｅ（症候群）」の頭文字を取ったもので、後天性免疫不全症候群のことです。要するに、生まれた後でエイズウイルスに感染したために、かびやバクテリア、ウイルスなど多種多様な外敵から体を守る免疫機能（防衛本能）が不完全な状態になり、そのために様々な病気になることです。

ＨＩＶ（Ｈｕｍａｎ Ｉｍｍｕｎｏ Ｄｅｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｖｉｒｕｓ）

ヒト免疫不全ウイルスに感染するとすぐに症状が出るのではなくて、潜伏期間というものがあり、しかもその期間は人によって差があります。潜伏期というのは、ＨＩＶがおとなしく、じっとしている期間ではなく、体の免疫力によってＨＩＶの活動が抑制されている時期だと考えればよいのです。さらにＨＩＶに感染した人全てがエイズを発病するとは限りません。それは、今話したように、ＨＩＶはじわじわとヘルパーＴ細胞をむさぼり尽くしてしまうのですが、そのスピードは、ＨＩＶやヘルパーＴ細胞の強さなどによって異なってくるからです。

ＨＩＶに感染してから、エイズ関連症候群を発症するまでの期間も、そこからエイズを発病するまでの気間も人によって違い、しかもＡＲＣを発症しない人もいるということなのです。ＡＲＣというのは、エイズの前兆の症候群で、リンパ節がはれ、体重減少、下痢、発熱などが慢性的に続いたりします。

ちなみに、エイズを発病した人を「エイズ患者」ＨＩＶに感染してもエイズを発病していない人を「無症候性キャリア」とか「無症候ＨＩＶ感染者」といい、単に「ＨＩＶ感染者」といった場合は、エイズ患者以外の全ての感染者を指すのが一般的です。　

ＨＩＶに感染してから発病するまでの潜伏期間は、次のように言われています。２〜３年以内に発病する人が約１０％、５〜６年以内に発病する人が約３０％、７〜８年以内に発病する人が約５０％で、感染後１０年くらいで約６５％の人が発病すると見られています。