ムラサキLithospermum erythrorhizon Siebold et Zuccarini（ムラサキ科Boraginaceae）の根を乾燥したもの。なお中国ではこれを硬紫根と称するが、まれに同科のOnosma paniculatum Bur.et Fr.ほかを含めることがある。また同科のMacrotonia euchroma Paulsの根を軟紫根と称す
| 【出典】 | 神農本草経 中品 |
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| 【別名】 | 紫草（シソウ）、紫丹（シタン）、茈草（シソウ） |
| 【成分】 | ナフトキノン類のアセチルシコニン(acetylshikonin)、シコニン(shikonin)という色素や青酸配糖体lithospermosideなど |
| 【効能】 | 消炎、解熱、活血、解毒 |
| 【薬理作用】 | 涼血解毒・透疹 最近の実験によると、これらの効能は解熱作用と関連がある。 強心作用・解熱作用・抗真菌作用・抗ウイルス作用・下垂体および絨毛膜ゴナドトロピンへの拮抗作用 その他：現在、紫根は麻疹を予防し、湿疹様皮膚炎・女性外陰部の炎症などに効果があることが観察されているが、機序はまだ明らかではなく研究に値する。 |
| 【臨床応用】 | 水痘・麻疹に対する主薬である。 水痘・麻疹の初期で、色が赤くて発疹しそうで発疹せず、便秘をともなっているときに使用すると、完全に発疹して（透発）病勢が軽減する。下痢・泥状便のものや、鮮紅色に発疹したものには使用しない。 湿疹・女性外陰部の炎症には、紫草油（紫根を植物性の油にとかしたもの）を外用する。。 |
| 【性味】 | 味は甘・鹹、性は寒 |
| 【帰経】 | 心・肝経 |
| 【処方】 | |
| 【用量】 | 3～9g |
| 【使用上の注意】 | “紫草”の名称がついている3種類の薬物を鑑別する必要がある。 紅条紫草：本項で述べたムラサキ科ムラサキの根（紫根）。 北紫草：白頭翁の一種バラ科委陵菜（カワラサイコ）。 紫草茸：ラックカイガラムシが樹上で分泌した脂状ゴム様物質 |
| 【産地】 | 中国、韓国、日本 |
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