現代医学による高血圧と原因
健康診断などで「高血圧症」といわれる人はかなりいます。しかし、高血圧症には自覚症状がないことが多く、原因を絞りこむことが難しいため、根本的な治療がしにくいのが現状です。
原因がはっきりしている高血圧症
高血圧症のうち、原因や病気がはっきりわかるものを「二次性高血圧症」といいます。最も多いのは腎臓の病気にともなうものです。次に多いのが副腎に原因があるものです。心臓や血管に原因があるために高血圧症が起こることもあります。これらは３０歳以前に発病することが多いのが特徴です。まだ若いのに血圧が高い人は、二次性高血圧症の可能性があります。薬物のほか、手術などで根本的にその原因を治療をすれば、高血圧は解消されることがあります。
原因がはっきりしない高血圧症
一方、原因がはっきりしない高血圧症は「本態性高血圧症」と呼ばれています。原因がはっきりしないというのは、さまざまな原因が絡みあって絞りこめないということです。高血圧症の人のうち、およそ九〇％はこの本態性高血圧症です。一般に、四〇代では１０～１５％、６０代になると４０％以上の人が本態性高血圧症だとされています。
本態性高血圧症の場合、血圧が高くなるだけで、頭痛や肩こり、動悸、息切れといった、ごく軽い症状しかないため、本人が自覚しないことがよくあります。しかし、病気はひそかに進み、やがて臓器などに障害が及んで、めまいや目のかすみといった症状がはっきりしてきます。高血圧症が「サイレント・キラー」といわれるのは、このような理由のためです。血圧が高いほど、将来的に脳卒中や心臓病、腎臓病などの病気になる確率が高くなります。
したがって、現代医学では将来病気にならないことを第一の目標に、その人のからだの状態に応じて、食事療法や運動療法、薬物療法などの方法を組み合わせながら治療を行います。